琼海市位于海南省东部，历史文化底蕴深厚，在漫长的历史进程中拥有多个古称，每个古称都承载着独特的历史记忆和文化内涵：

• 玳瑁县：西汉元封元年（公元前110年），海南岛上设置了珠崖、儋耳二郡，琼海市属地归珠崖郡玳瑁县 。玳瑁是一种珍贵的海龟，其背甲在古代被视为宝物，可制作装饰品、工艺品等。这一时期，中原文化开始逐渐传入海南岛，对当地的社会发展产生了重要影响。玳瑁县的设立，标志着琼海地区正式纳入中央政权的管理体系，促进了当地与中原地区在政治、经济、文化等方面的交流。在农业方面，可能引进了中原先进的农耕技术和农作物品种，提高了当地的农业生产水平；在文化方面，汉字、儒家思想等也开始在这片土地上传播，推动了文化的融合与发展。

• 朱卢县：西汉初元三年（公元前46年），琼海市属地改属朱卢县。关于朱卢县名的由来，目前尚无定论，一种说法是可能与当地的某个部落、族群或地理特征有关 。这一时期，朱卢县的社会经济继续发展，人口逐渐增多，城镇和村落也不断兴起。由于地处海南岛东部沿海，其海上交通也较为便利，与周边地区的贸易往来日益频繁，促进了经济的繁荣。同时，朱卢县在文化传承和发展方面也发挥了重要作用，当地的民俗文化、传统技艺等在这一时期得到了进一步的传承和发展。

• 珠崖县：东汉建武十九年（公元43年），朱卢县改属珠崖县 。“珠崖”之名，因“在大海中崖岸之边出真珠”而得名 ，体现了当地丰富的海洋资源。在珠崖县时期，海南岛与中原地区的联系更加紧密，中央政府对海南岛的统治也不断加强。这一时期，珠崖县的农业、手工业和商业都有了显著的发展。农业方面，水利设施得到改善，灌溉条件的提升使得粮食产量进一步提高；手工业方面，纺织、制陶等行业逐渐兴起，产品不仅满足当地需求，还通过贸易运往其他地区；商业方面，海上贸易更加活跃，珠崖县成为海南岛与大陆及海外交流的重要窗口之一。

• 乐会县：唐显庆五年（公元660年），析容琼县置乐会县，建治于南管村（又称黎黑村，今烟塘镇福石岭管区泗村），隶琼州 。“乐会”取自《礼记》“大乐与天地同和”，即以礼乐聚会诸方之意，表达了当时朝廷对这个新设立县的美好期望。乐会县在设立初期，以农业为主要经济支柱，当地人民利用丰富的水资源和肥沃的土地，种植水稻、甘蔗等农作物。随着时间的推移，乐会县的经济逐渐多元化，手工业和商业也有了一定的发展。在文化方面，乐会县成为了琼州地区文化传播和交流的重要场所，儒家思想、佛教文化等在这里得到广泛传播，同时当地的民间文化如琼剧等也开始逐渐形成和发展。元成宗大德四年（1300年），发生王文河之变，乐会县迁治于万泉河之南、流马河之北的阴阳山（今朝阳乡乐城墟） 。乐城岛四面环水，交通便利，土地肥沃，为乐会县的发展提供了更好的条件。在乐城岛时期，乐会县的县城逐渐发展成为一个繁荣的城镇，有城墙、城门、集市等建筑和设施。集市上货物丰富，交易活跃，不仅有本地的农产品和手工艺品，还有来自其他地区的商品。乐会县的文化教育也得到了进一步的重视，书院的设立培养了一批人才，为当地的文化传承和发展做出了重要贡献。

• 会同县：元至元二十九年（1292年），析乐会县西北境新附的519个黎族峒寨的二万余户黎族人口置会同县，属琼州路军民安抚司 ，县治在永安都乌石（今大路镇境内） 。会同县的设立，是海南岛行政区划的一次重要调整，反映了当时该地区政治、经济和民族分布的变化。在会同县时期，当地的经济以农业和渔业为主，同时也发展了一些手工业，如制盐、纺织等。由于地处海南岛东部，会同县的海上交通较为发达，与周边地区的贸易往来频繁，促进了经济的发展。在文化方面，会同县继承和发展了当地的传统文化，同时也吸收了外来文化的影响，形成了独特的文化风貌。 1914年，因与湖南省辰沅道会同县同名，会同县改名琼东县 。这一时期，琼东县在经济、文化等方面继续发展，尤其是在民国时期，随着社会的变革和进步，琼东县的教育、医疗等事业也得到了一定的改善和发展。

• 琼海县：1958年12月，琼东、乐会、万宁（北部地区）3县合并为琼海县 。“琼海”取海南旧称“琼崖、琼州”中的“琼”字，与今称“海南”中的“海”字组合，并突出琼东、乐会、万宁三县都位于海南岛东部海岸、濒临南海的特点 。琼海县成立后，在农业、工业、旅游业等方面都取得了显著的发展。农业上，不断优化产业结构，发展特色农业；工业方面，逐步建立起了一些基础工业企业；旅游业则依托万泉河、博鳌等丰富的旅游资源，逐渐成为重要的经济支柱。1959年11月，万宁县析出复置，但琼海县一直沿用这一名称，不断发展壮大，在经济、文化、社会等各个领域都取得了长足的进步 。1992年11月6日，经国务院批准撤县设市（县级市），琼海县改称琼海市 ，开启了城市发展的新篇章。